黒川温泉は、田の原川の渓谷にこぢんまりとした和風旅館が建ち並ぶ小さな温泉地。今では全国的に有名な温泉地だが昔は鄙びた温泉街で、1986年に日本で始めて入浴手形を発行し「立ち寄り湯」を浸透させ有名になったとのこと。温泉手形は杉の木で作られていて、1200円で黒川温泉の旅館やホテルの３カ所の露天温泉に入浴可。入浴すると手形にスタンプを押してくれます。今回は手形を２つ購入し６カ所の温泉に入浴＆情緒有る町並みを堪能。
まずは、評判の良い「山みず木」へ。温泉街より少し離れた場所にあるので車で移動。立ち寄り湯専用の入り口で受付を済ませ露天風呂へ。露天風呂は混浴と女性専用があるが、混浴はほぼ男性客のみだったので女性用のみに入浴。露天風呂は渓谷の川沿いにあり自然がいっぱいで景観がすばらしい。お湯は無色透明で弱い硫黄臭がある。開放感満点の露天風呂を堪能した後、もう１つの露天風呂へ移動。服を着て移動する手段もあるのでが知らなかったので川沿いの小道をタオル１枚で移動。こちらも広々とした露天風呂で景観抜群。お湯に出たり入ったりをしながらなら1日居られる、自然に囲まれた素敵な露天風呂だった。

山あいの宿　山みず木
◆熊本県阿蘇郡南小国町満願寺6392-2
◆0967-44-0336
◆日帰入浴料：温泉手形(３回1200円)
◆日帰営業時間：8:30〜21:00
◆駐車場 ：25台(無料)

訪問日：2008年9月17日／日帰り

　【源泉掛け流し(加水有り)】
　 日帰り可能→露天風呂：混浴1(幽谷の湯)・女2(木もれびの湯･森の湯)
　 宿泊者専用→ 内湯：男1、女2

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